汉代灯具款式繁复，除了多枝灯、环保灯、节能灯，还有反光灯——汉代灯具中装置有能够滚动与开合的灯罩，是用来防风、调整灯照视点的。因为挡板有遮盖效果，会削弱灯的照明度，为增强照耀部位的亮度，古人便发明晰反光灯。反光灯经过能够旋转的、反光的挡板将灯光进行反射，以增强灯照的亮度。
河北宣化下八里四号辽墓壁画中，画有一盏荷叶形的反光灯(见图)。依照图中人的份额计算，灯檠高度应该在1米以上。灯檠下面的灯座是五足圆形，檠柱立于中心，两边斜出两片叶状饰物。柱顶以托盘承灯盏，盏中立着正在焚烧的炷火。特别有必要留意一下的是，檠柱上端分出一片能够旋转视点的荷叶形弯杈，壁画中周围站立的女子正用手指拨动荷叶，以调理荷叶的视点，让叶心微下倾，正对炷火。由此可见，我国辽代就已经有荷叶反光灯了。
这以后，明·文震亨《长物志》中有“有青绿铜荷叶一片檠，架花朵于上，古人取金莲之意，今用认为灯”的记载。对这种荷叶灯是不是反光灯，并没有具体记载。《红楼梦》第五十三回中也清楚地描绘了贾府贾母元宵夜宴上运用有“荷叶灯”：“每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，插着彩烛。这荷叶乃是錾搪瓷的活信，能够改变。现在皆将荷叶改变向外，将灯影逼住全向外照，看戏格外逼真。”
从辽代发现“荷叶反光灯”算起，到清乾隆年间已经有六七百年前史了，足以证明人们对这种形制的灯具的喜欢，以及其在生活中的有用性与广泛性。使用反射原理将火烛的亮度进步，使用荷的形状特搜集审美与有用于一身，可见古人的奇思妙想。