岁时节令是中华民族珍贵的文化遗产，春节与清明、端午、中秋被誉为中国传统四大节日。因时处一岁之首，故而春节又名元日。春节历史十分悠久，最早可追溯至上古先民于岁时交替时的祭祀行为。经过数千年的传承与发展，春节的文化内涵愈发深厚。就广义而言，春节的时间脉络可以从腊月初八一直延续至正月十五，也因此形成了丰富的传统节俗和历史典故，让春节真正成为“中华文化集中呈现的重要文化平台”。
作为六朝古都，南京孕育了绵延几千年的历史。自明以来，无论在经济水平或是精神文化方面，南京都呈现出独特的风貌，成为岁时节俗形成的沃土。时至今日，这些传统节俗大多仍为民众所传承，并在新时代被赋予更加深刻的文化内涵，甚至成为南京的城市文化名片，由此焕发出勃勃生机。
“卑幼拜尊长，童仆拜主人，欢声满堂”，一般而言，“欢庆团圆”是当下人类对于春节的第一印象。而除瘟避疫、身康体健的春节年俗主题则在不经意间被忽视。在生产力较为低下的古代，人类对于身体的健康十分关心。尤其在作为一岁之首的春节，人们采取各种行动来预测来年吉凶，乃至连天气情况都被纳入观察的范围。如《岁华忆语》记载：“七日曰人日。是日天朗气清，则人人大欢悦，谓一岁少灾病也。”
“岁酒劝屠苏，楚声山鹧鸪”“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”“唯有曹君不相弃，故穿深巷送屠苏”“守岁晋屠苏之酒，迎年开旌节之华”……在古人的诗篇中，春节饮屠苏酒一直是十分重要的节俗之一。相传屠苏为一种香草，以此泡酒饮用可以强身健体。又相传是药王孙思邈所传的一味药方，在《金陵岁时记》中还有详细记载，包括赤木桂心、防风、菝葜、蜀椒、桔梗、大黄、乌头和赤小豆等八种药材。制作时“用三角绛囊盛之，除夕悬井中，至元日寅时取出，置无灰酒内，煎四五沸，举家东向，自幼至长，次第饮之。药渣还投井中，岁饮此水，一世无病”。除了药材的功效，“屠苏”二字还有屠绝鬼气、苏醒人魂的含义，古人认为由此能够免除瘟疫。
无论如何理解“屠苏”，都体现出古代民众对新一年能够除瘟避疫的美好愿景。在春节期间，除了饮用屠苏酒，南京地区的民众还有许多丰富的避瘟习俗。据正德年间的《江宁县志》记载，当时人们为了避瘟，会在除夕当天于家门之外点燃火炉，并“焚苍术及辟瘟丹”以求健康。面对抵抗力更低的儿童，除了以上的种种手段之外，父母亲友还会制作一种叫作“倭子”的绒制小人给儿童佩戴，“谓能避疫，殆魇胜之变相耳”。
春联是集文学、书法、哲学等于一体的特殊产物，虽然关于其起源众说纷纭，但在春节前张贴春联慢慢的变成了当代节俗中十分重要的内容。最早的春联并非纸质，而是以桃木为载体，画上或刻上“神荼、郁垒”两位门神之名，直到明代以来才逐渐变为纸质春联。相传南京地区贴春联的习俗由此而来：明太祖朱元璋曾于某年春节前传旨，要求“公卿庶士之家，必须加春联一副”，此后贴春联成为代代传承的习俗，桃符亦成为春联的代称，并常被记录于历代方志和文人笔记中。
如《六合县志》载：“除夕祀众神，家庙换桃符，贴‘宜春’字。”《江宁县志》有“易门神、桃符，更春帖”的说法。《高淳县志》载：“除夕，换桃符、更春联，谓之迎新。”由此可见，张贴于门前的除了春联之外，还有桃符、门神等。上世纪初，还出现了一种用红纸雕镂而成、张贴于门楣处、名曰“红钱”或“黄钱”的特殊门联，样式为“纸式长方，携天官、财神等像，横列四字，如‘天官赐福’‘招财进宝’等。”
在过去，从构思春联的内容、准备笔墨纸砚、书写春联内容到最后刷浆张贴，都需要一家人共同参与。而在今天，随着印刷技术的发展，春联已不仅是家庭团圆幸福的象征，更是成为一张重要的南京城市文化名片。
为更好地营造春节的节日氛围，赋予传统的张贴春联节俗新形式，早在2016年，南京市就开始举办“城门挂春联，南京开门红”活动，向社会各界征集春联内容、组织专家评选、邀请书法家撰写、开展悬挂仪式，至今已延续8年。喜庆祥和的巨大春联，将南京地区的十三座古老的城门装扮得充满了许多活力。时至今日，这一活动慢慢的变成了南京地区重要的文化盛事与时尚年俗，并通过海内外媒体的传播，向全世界彰显南京古城的文化特征。从最初简单的桃木到如今多样的材质，从过去生动的门神形象到当下深刻的文字内容，春联从古老的历史中走来，彰显着全新的活力与风尚。
时至今日，南京地区春节的节日氛围愈发浓厚，节日主题更加多样，节日内涵更加深刻，节日新俗更为丰富。这些转变固然离不开政府部门的关注、专家学者的呼吁与热心民众的参加，但更重要的是，起源于农耕社会的古老春节，其节日主题与内涵依旧契合现代社会持续健康发展的需要，因此在当下仍然有着顽强的生命力。