紫禁城里元宵节的鳌山灯

  每年正月十五的元宵节，是我国新年里的传统佳节。元宵节的传统风俗活动之一，便是悬挂、赏识林林总总的灯笼，以表达对新年的夸姣祝福。

  紫禁城为明清皇宫，宫中在元宵节期间会安设鳌山灯。鳌山灯是我国古代元宵节体量最大、灯光最艳丽的灯，民间、宫中均会安设。此灯由许多盏灯一层层由下往上叠起，组成灯山，整个灯山的外形犹如一个巨鳌。鳌为我国古代神话中的异兽，首要造型特征为龙头龟身、圆背平腹。据先秦古籍《列子》记载，北海之神禺强奉天帝之命，使用了15只巨鳌来驮伏五座神山，3只鳌为一组，6万年换岗一次。紫禁城里元宵节的鳌山灯体型巨大、颜色绚烂、灯光耀眼，赏灯气氛亦热闹非凡，是我国元宵节风俗文明的重要组成部分。

  鳌山灯的造型，可见于古代画作。如我国国家博物收藏《南都繁会图卷》，描绘了明代中叶时期，南京城内早春游艺场景，其间就有专为元宵节而搭设的鳌山灯。此灯设在密布的高楼之间，体量与南边的一座二层小楼附近，其间的鳌足、鳌身则各有一层楼高。龟背形的鳌身由下往上分为三层：基层布设有腾云驾雾的八仙人物造型，以及多盏五颜六色的灯笼；中层则是多位带积德行善光环的塑像；上层则为一座楼阁，标志海外仙山上的琼台玉阁。

  从燃灯方法视点而言，古代鳌山灯由很多的灯堆叠而成。灯挂在工匠预先搭设好的木架子上，灯与灯之间经过“火油爆管”（即安设在导管内的引线）衔接。波斯（今伊朗）使者火者·盖耶速丁在明永乐年间来华，并著有《沙哈鲁遣使我国记》。其间记载了永乐十九年（1421年）鳌山灯光的场景：“这是为道贺灯节（元宵节）而搭设的鳌山灯，鳌山灯光扮演可达7天。在午门广场前有用木头搭成的小山，整个面上掩盖有松柏枝，就像一座绿山。鳌山上有上千个人物造型，其外观及服饰简直与真人无异，整个鳌山挂着十万盏灯，这些灯用绳子连着，绳子上穿戴火油爆管。当一盏灯点着后，爆管开端沿着绳子滑动，把它接触到的灯点着，霎时间从山顶到山底灯光通明。”由上可知，鳌山灯不只灯体形硕大，并且点亮后的视觉作用极端震慑。

  明代午门前鳌山灯及赏灯的隆重场景，还可见于诗词记载。如明代官员金幼孜屡次受赏午门观灯，并作有《元夕午门赐观灯》。诗中载：“鳌山新结彩，列炬照晴天。箫鼓瑶台上，星河绛阙前。彩妆千队好，绣簇万花妍。欢赏陪鸾驭，还歌《既醉》篇”。诗中反映了在元宵佳节，鳌山灯的艳丽壮丽和节日里摩肩接踵、鼓乐齐鸣的火热气氛。

  清代元宵节期间，乾清宫、宁寿宫、养心殿等修建外面均设鳌山灯。而乾清宫外的鳌山灯内，在夜间还会被放入上万只蝈蝈。

  元宵节当天，皇帝会在乾清宫内请客接近大臣。此刻的乾清宫有两大特征。其一是修建内的宴席桌间，摆满了牡丹、芍药等富贵花。其二便是乾清宫暖阁内设炭盆，内燃香炭，炭盆周围摆满了蝈蝈、蛐蛐及各类草虫。在夜间时，蝈蝈会被置入鳌山灯内，以便于发生不同的声响作用。宴席间，殿内鼓乐齐鸣，欢欣鼓舞；宴席完毕后，乐器中止吹打，但是殿外的上万只蝈蝈在鳌山灯内鸣叫不断，与殿内的欢声笑语交错在一起。蝈蝈之所以被宫殿注重，是因为蝈蝈会宣布“蝈蝈”的叫声。不计其数只蝈蝈的叫声，有“万国来朝”之意。

  清代宫中元宵节的鳌山灯，亦受君臣喜欢。乾隆帝的《咏鳌山灯》载：“驾山海上浮，秉烛夜中游。腊尽烘春丽，崖悬挽水流”。诗中奇妙引证鳌的神话典故，以表达对鳌山灯壮丽场景的赏识。大臣张英的《养心殿看鳌山灯恭赋》载：“琉璃宵映蕊珠宫，绛蜡分行皎月同。山似蓬莱移海上，人疑鸾鹤戏云中”。诗中经过夸大的言语，来描绘鳌山灯的艳丽与观者的惊叹。综上所述清楚明了，鳌山灯为装点宫中元宵节的壮丽气氛，起到了重要作用。

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